−「NPO法人 ゼファー池袋まちづくり」の
活動内容を教えていただけますか？

小林理事長
「NPO法人 ゼファー池袋まちづくり」は、池袋で商店街や町会等に加入していない方たちでも街づくりに関わることができるグループです。池袋は大きな街ですのでいろいろな可能性を秘めていて、どなたでも様々なことにチャレンジできる環境を支援していくことがとても大切です。まちを良くする活動を応援したり、実現までのプロセスを支援していくことが私たちの役割です。
ふだんはアイデアを持って池袋で何か活動してみたいという方からのご相談をメール等で受けたりしています。池袋には、三人集まれば何かができるという面白さがあるので、学生やここで暮らす方や働く方が、街を楽しく使いこなせたらいいなということがわたしたちの想いです。メンバーもそれぞれ好きなテーマを持ちながら、地域で仲間を募って一緒に何かを作り上げていくという活動をしています。

−池袋西口を中心に活動されているのですか？

小林理事長
池袋は明治の終わり頃に駅ができて、いろいろなところから人が集まってきてできた街です。その人たち同士が仲良く暮らすためにイベントを一緒に取り組みながら仲間づくりをして、だんだんと都市になってきたという歴史があります。特に池袋西口は商店街を中心にみんなで一つひとつイベントを作り上げてきたという経緯があり、仲間づくりでいうと熱気がある街なのです。
ゼファーは西口商店街連合会と西口の住民を母体としたNPO法人ですので、西口が中心になっていますが、西口に限っているわけではありません。これまでのイベントを通して徐々に仲良くなって、友だちが増えて仲間が増えて、少しずつ活動が広がってきています。

−「池袋西口はヒューマンサイズ、ヒューマンタッチの大都会」とおっしゃられていますがその言葉の意図をお聞かせください。

小林理事長
仲間が三人集まるといろいろなアイデアが生まれて、それを実現したくなり、街に飛び出して何かをやろうとすると応援してくれる人がいて、実現できる。そういうところが「ヒューマンサイズ、ヒューマンタッチ」な街だと思います。
実際にゼファーでは、こういったご相談を受けながら実現していることがたくさんあります。始めは小さい活動でも継続していくうちに段々広がっていって、いつのまにかこんなに大きな事業になったのかと思える活動もたくさんあります。自分が関わりながら街を使いこなしていける、池袋西口はそういうことができる場所だと思っています。

−山手線沿線の三大都市、渋谷、新宿、池袋がありますが、
他の都市との違いはどこだと思いますか？

小林理事長
池袋は地元に住んで地元に関わっている人が他のエリアと比べて多いのではないかと思います。結束力が強くて、仲間になると心強い街だなという気がします。

−新しく住まわれる方にどのような活動を望みますか？

小林理事長
マイナーなものでも、サブカルでも、なんでもいいので声掛けしていただければ面白くなるような気がします。ある先輩が「池袋は一色じゃないんだ」とおっしゃいました。地元の人が気づいていないような池袋の魅力を感じ取っていただき、こんなイベントはどう？と気軽に話しかけていただきたいですね。地元の私たちが気づいていないこともまだまだあるように思います。